"Je ne suis pas un cinéaste, je suis un fils d’un docker et d’une poissonnière. Un instituteur passionné de cinéma, c’est tout "

Cinéaste engagé, frondeur, résistant, humaniste et intègre, Paul Carpita est décédé le samedi 24 octobre à Marseille. Né Séraphin Carpita en 1922, fils d'un docker et d'une poissonnière, il s'engagea dans la résistance puis au parti communiste dès la fin de la guerre. 

Entre 1950 et 1953, il réalise Le Rendez-vous des Quais, un film contre la guerre d'Indochine. Le film est tourné sur plusieurs années, en décors naturels, caméra à l'épaule, avec des acteurs non-professionnels. Ce film retrace au début des années 50 les grandes grèves des dockers marseillais qui refusaient "d'empiler les cercueils des soldats comme des caisses d'oranges".

Son cinéma du réel devance la Nouvelle Vague, mais le film sera censuré de manière peu commune : lors de sa deuxième projection publique à Marseille, les CRS débarquent dans le cinéma et confisquent les bobines. En pleine guerre d'Algérie le pouvoir lui reproche de vouloir "planter un coup de poignard dans le dos des soldats".

Comme il le témoignera quelques années plus tard: "Cette odieuse saisie de mon film, perpétrée dans l’indifférence générale des gens de cinéma, va ouvrir, en moi, une plaie profonde qui va être longue à se cicatriser ". Carpita retourne alors à son métier d'instituteur et réalisera seulement quelques courts-métrages (dont  Des Lapins dans la Tête).

En 1990 une bobine  de Rendez-Vous des Quais est retrouvée dans les archives de Bois D'Arcy et la censure levée. Le cinéaste connaît alors son heure de gloire, tardive mais méritée. Le film est présenté dans le monde entier et considéré par les Cahiers du Cinéma comme le chaînon manquant du cinéma français (entre Toni de Jean Renoir et A Bout de Souffle de Godard), le seul film néoréaliste français. Paul Carpita réalisera encore deux autres documentaires: "Sables Mouvants" en 1995 et "Marche et rêve, les homards de l'utopie" en 2002.

Ken Loach qui a écrit la préface du livre d'entretien Paul Carpita, cinéaste Franc Tireur lui rend un bel hommage : « Depuis l’interdiction de son œuvre, Paul Carpita a mené une vie modeste. Preuve ultime, si nécessaire, de son intégrité. Il est temps que nous le reconnaissions enfin comme un héros ». 

Rendez-vous sur les quais
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