Difficile de se faire une place entre les deux mastodontes Koh-Lanta dans le genre "téléréalité" (TF1) et la série NCIS (M6), il est vrai, mais la fiction de France 2 peine à fidéliser son public depuis son démarrage il y a un an.

Cette semaine Nicolas Le Floch réunit 2.96 millions de téléspectateurs selon Médiamétrie. Ils étaient 5,17 M devant leur poste lors de la première diffusion l'an passé à la même époque...

Une sacrée marche qui est venue progressivement, les audiences chutant graduellement depuis le début : 4,7 M pour le deuxième épisode diffusé à la suite le 28 octobre 2008. La semaine suivante, 4,9 M en première partie de soirée, puis 4,3 M pour le second épisode. Et pour son grand retour en 2009, avec un seul épisode diffusé à la fois, 3,1 M la semaine passée...

Dans l'épisode d'hier Nicolas Le Floch (Jérôme Robart) était soupçonné du meurtre de sa maîtresse, Julie de Lastérieux. Le roi décidait d'éloigner Le Floch en l'envoyant en mission à Londres... Jusqu'à présent les premiers épisodes de la série ont été fidèlement adaptés par Hugues Pagan de la saga de Jean-François Parot, parue aux Éditions J.-C. Lattès et dont il s'est écoulé 500.000 exemplaires. Ce romancier à succès est ambassadeur de France en Guinée-Bissau depuis 2006 et spécialiste de l’histoire du XVIIIe siècle.

Il était logique de transformer cette réussite de l'édition en adaptation télévisuelle et à ce jeu-là, France 2 et la Compagnie des Phares et Balises ont plutôt bien transformé l'essai avec une réalisation soignée et une belle photo. En dépit du manque de moyens qui ne permet pas de reconstitutions importantes : on cadre rapproché et les scènes de rue sont fugaces. Les premiers épisodes en étaient d'ailleurs un peu claustrophobiques à rester presque toujours en intérieur. Défaut corrigé depuis... L'atmosphère est là et tout concourt à nous plonger dans cette époque.

Romanesque et enjouée, la série est de bonne facture et les intrigues sont bien ficelées. Peut-être trop ficelées pour le téléspectateur moyen abonné aux trames de plus en plus simplistes des séries policières modernes ? Comment expliquer autrement la désaffection croissante du public pour cette série en costume ?

La neuvième aventure de Nicolas Le Floch, L'Honneur de Sartine, est en cours d'écriture et devrait être publiée à l'automne 2010. Cependant, Jean-François Parot a cédé les droits à la société de production qui devrait donc pouvoir développer ce héros à sa guise dans des aventures inédites... Si la chaîne lui en laisse l'occasion.

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