Le Parlement européen a décerné mercredi le prix Lux 2009 au film Welcome de Philippe Lioret, co-écrit avec Emmanuel Courcol et Olivier Adam, une chronique sur l'aide bénévole aux étrangers en situation irrégulière, qui avait entraîné une polémique avec le ministre français de l'Immigration Eric Besson.

Le lauréat a profité de la cérémonie de remise du prix pour réclamer l'amendement d'un article de la législation française qui pénalise ceux qui aident les réfugiés. "Si quelque chose peut se passer au sujet de cet article de loi ce sera une victoire", a déclaré Philippe Lioret. Il a aussi critiqué l'UMP qui a rejeté un projet d'amendement présenté en avril par des députés socialistes. "Aucun député UMP n'a alors assisté au débat, mais ils sont venus pour voter contre", a-t-il regretté.
Le cinéaste juge qu'il faut dépénaliser l'aide apportée aux réfugiés, sauf si celle-ci est faite à des fins lucratives.

Le monde associatif français a récemment désigné l'article pénalisant les bénévoles de "délit de solidarité". Mais le ministre Eric Besson a récusé cette appellation, estimant que les personnes condamnées en vertu de ce texte étaient "allées plus loin" que le simple hébergement d'étrangers en situation irrégulière.

Le film récompensé mercredi raconte l'histoire d'un maître-nageur qui aide un réfugié kurde à traverser la Manche à la nage. Il évoque les risques pris par les clandestins et leurs conditions de vie, tout en dénonçant l'attitude ambiguë des autorités françaises envers ceux qui tentent de les aider. Eric Besson avait jugé le film "très bon" à sa sortie en mars, mais avait demandé au réalisateur de "retirer ses propos" faisant un parallèle entre la situation des migrants à Calais et celle des Juifs en 1943. Le cinéaste avait expliqué vouloir dénoncer des "mécanismes répressifs" qui se "ressemblent étrangement".

Ce prix va permettre de financer le sous-titrage de Welcome dans les 23 langues officielles de l'UE et d'adapter la version originale pour les personnes atteintes d'un handicap visuel ou auditif, une aide évaluée à un total de 87.000 euros.

Deux autres films étaient en finale: Eastern Plays de Kamen Kalev (Bulgarie, Suède) et Sturm de Hans-Christian Schmid (Allemagne, Danemark, Pays-Bas).

La députée socialiste Françoise Castex s'est félicitée de ce prix : « On ne peut poursuivre dans la conception d’une Europe forteresse qui compte les naufragés des embarcations de fortune et rejette sur ses barbelés les migrants d’Afrique et des pays de l’Est » souligne-t-elle. « L’attribution du prix Lux 2009 à « Welcome » doit être un signal fort adressé aux gouvernements nationaux quant à la vision des politiques d’immigration pour l’Union européenne » poursuit la députée sur son blog.