Créé en avril 1956 par Irma Phillips, une vétéran des soaps radio des années 30, As The World Turns a vu débuter de nombreuses vedettes américaines, dont Marisa Tomei, James Earl Jones, Meg Ryan ou Julianne Moore (qui a reçu en 1984 un Emmy Award comme Révélation féminine).

Tounée en direct jusqu'aux années 60, en noir et blanc jusqu'en 1967, la série est inédite en France. Elle passe sur CBS à 14 heures. Chaque épisode dure une heure, alors que lors de son lancement, la série avait révolutionné le soap en passant de 15 à 30 minutes, ce qui avait autorisé pour la première fois un concept choral : les destins croisés de trois familles d'avocats et de médecins.

La série avait l'originalité d'être tournée entièrement à New York (à Manhattan pendant 43 ans, à Brooklyn depuis 1999). Produite par la filiale production de Procter & Gamble, la série avait une réputation très conservatrice, l'adultère et l'avortement, inévitables dans un soap, se trouvant systématiquement punis par la plume des scénaristes. As The World Turns reste cependant célèbre dans la communauté gay pour avoir montré le 1er personnage masculin gay dans un programme américain en 1988. Mais les spectateurs devront attendre 2005 pour voir le premier baiser gay !

La diffusion du programme, qui était largement N°1 des audiences dans les années 60 avec plus de 10 millions de spectateurs quotidiens, et a obtenu 58 Emmy Awards, n'a connu qu'une seule interruption. C'est pendant la diffusion d'un épisode de la série en Novembre 63 que Walter Cronkite, le grand présentateur de CBS, annonçait à la nation que le président Kennedy venait d'être assassiné.

L'arrêt de la série confirme la tendance des networks américains à réduire leurs budgets de fiction, et à augmenter celui des talk-shows et des jeux. Plusieurs autres soaps ont été arrêtés cette année (comme "Guiding Light", autre vétéran, remplacé par un jeu) ou transférés à Los Angeles, ce qui coûte moins cher.

(FK, avec Variety et Wikipedia)

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