... The Sopranos! Pas vraiment une surprise pour ceux qui ont suivi cette série sur les valeurs familiales lancée en 1999 et échelonnée sur six saisons.

D'autres choix paraissent plus discutables. Dans une correspondance abondante au site web du Guardian (près de 1 500 messages en 24 heures), les lecteurs du journal ont protesté contre l'absence, entre autres, de Deadwood, un chef d'oeuvre selon plusieurs d'entre eux, de I, Claudius, de Lost et de Edge of Darkness.

Sans accuser les juges de chauvinisme, on peut se demander si Brideshead Revisited (adaptation d'un roman d'Evelyn Waugh) et Queer as Folk méritent vraiment leur rang élevé. On peut en revanche louer leur discernement quand ils placent Talking Heads, une collection de monologues où on ne voit que la tête du protagoniste, en sixième position.

                                              

Des lecteurs ont regretté l'absence totale de fictions non-anglo-saxonnes, citant notamment les séries allemandes Heimat et Berlin Alexanderplatz avec une petite mention pour Les Rois Maudits (1972).

 

Le contemporain et la colère

Pour un lecteur (ou un producteur?) français, quelles leçons tirer d'une telle liste? D'abord, la part relativement modeste réservée aux séries policières, seuls The Wire et Prime Suspect perçant jusqu'aux 20 premières places parmi les fictions les plus mémorables.

On note également l'importance du contemporain et des faits de société, que ce soit dans le domaine de la politique (The West Wing, House of Cards), de la médicine (A Very Peculiar Practice, Bodies), de l'homosexualité (Oranges are not the Only Fruit, Queer as Folk), de la communauté (The Street), du système scolaire (Grange Hill), ou du milieu des jeunes professionnels (This Life).

Les adaptations littéraires y trouvent leur place, l'oeuvre de John le Carré occupant deux places de choix (17 et 21), loin devant les adaptations de Jane Austen (Pride and Prejudice) et de Charles Dickens (Bleak House).

Parmi les fictions britanniques, on peut relever un ton, une forme d'expression plutôt rares à la télévision: la colère. C'est la colère qui prête sa force à la série, encore dans les mémoires outre-Manche, Boys from the Blackstuff (sur le chômage) ou au brûlot anti-militariste The Monocled Mutineer. C'est la colère encore qui sous-tend une saga comme Our Friends in the North (la corruption) et même d'une série policière comme Cracker.

                                                   

A cet égard il convient de noter la contribution à cette liste de certaines voix récurrentes, symboles de ce qu'on pourrait bien appeler la télévision d'auteur: Dennis Potter (The Singing Detective, un chef d'oeuvre indiscutable), Alan Bleasdale et Jimmy McGovern en premier lieu.

 

Golden eighties

La sélection du Guardian s'étend sur une période de 50 ans. La collection fantastique The Twilight Zone - en français, La Quatrième Dimension - a débuté en 1959, le soap Coronation Street en 1960. Des séries américaines telles que 24 ou Mad Men sont encore à l'affiche. Ce qui est frappant, pourtant, c'est combien les années 1980, et en particulier les cinq ans allant de 1985 à 1989, ont été un âge d'or pour la fiction britannique, celle de la BBC surtout. Une bonne quinzaine des séries figurant sur la liste du Guardian datent de cette époque.

Pour en savoir plus sur la sélection du Guardian - l'article donne des résumés détaillés de plusieurs séries - voir ici, ou cliquez sur les titres ci-dessous. 

 

1. The Sopranos

2. Brideshead Revisited

3. Our Friends in the North

4. Mad Men

5. A Very Peculiar Practice

6. Talking Heads

7. The Singing Detective

8. Oranges Are Not the Only Fruit

9. State of Play

10. Boys From the Blackstuff

11. The West Wing

12. Twin Peaks

13. Queer as Folk

14. The Wire

15. Six Feet Under

16. How Do You Want Me?

17. Smiley's People

18. House of Cards

19. Prime Suspect

20. Bodies

21. Tinker, Tailor, Soldier, Spy

22. Buffy the Vampire Slayer

23. Cracker

24. Pennies From Heaven

25. Battlestar Galactica

26. Coronation Street

27. The Jewel in the Crown

28. The Monocled Mutineer

29. Clocking Off

30. Inspector Morse

31. This Life

32. Band of Brothers

33. Hill Street Blues

34. The Prisoner

35. St Elsewhere

36. The L Word

37. The Shield

38. Brookside

39. 24

40. The Twilight Zone

41. Pride and Prejudice

42. Red Riding

43. Oz

44. The Street

45. The X-Files

46. Bleak House

47. The Sweeney

48. EastEnders

49. Shameless

50. Grange Hill