Jafar Panahi, cinéaste proche de l'opposition au président iranien Mahmoud Ahmadinejad, a été libéré mardi sous caution près de trois mois après son arrestation qui avait soulevé une vague d'indignation internationale. Il avait entamé une grève de la faim pour protester contre sa détention.

Agé de 49 ans, cinéaste de la "nouvelle vague" iranienne, Jafar Panahi avait été arrêté à son domicile de Téhéran avec seize autres personnes.

Le ministère iranien de la Culture avait affirmé mi-avril que cette arrestation était liée au fait que le metteur en scène "préparait un film contre le régime portant sur les évènements post-électoraux" -en référence aux manifestations ayant suivi la réélection contestée de M. Ahmadinejad en juin 2009-, ce que M. Panahi a démenti.

Le procureur de Téhéran Abbas Jafari Dolatabadi a indiqué que M. Panahi avait été libéré de la prison d'Evine, à Téhéran, contre une caution de 2 milliards de rials (200.000 Dollars). Selon ses dires, le cinéaste n'avait pas été interpellé "pour des raisons politiques" mais "parce qu'il avait commis un délit", sans que la nature de ce "délit" ne soit jamais révélée.

Le communiqué du procureur annonce que le dossier de l'accusé a été transmis au tribunal révolutionnaire.

Suite à arrestation en mars, de nombreuses personnalités du cinéma avaient réclamé sa remise en liberté (Steven Spielberg, Martin Scorsese, Robert de Niro, Francis Ford Coppola...). Un fauteuil lui avait été réservé lors de la cérémonie d'ouverture et de cloture du Festival de Cannes, il était resté symboliquement vide sur l'estrade de l'auditorium du Palais des festivals.

Le 15 mai, dans une lettre écrite en prison et lue sur les marches du Palais, le réalisateur avait clamé son innocence et démenti avoir fait un film contre le régime iranien.

M. Panahi a notamment reçu le Lion d'or à la Mostra de Venise en 2000 pour "Le cercle" et l'Ours d'argent à la Berlinale en 2006 pour "Hors-jeu". Il a été primé deux fois à Cannes ("Le ballon blanc", Prix de la Caméra d'or 1995 et l'"Or pourpre", Prix du Jury-Un Certain Regard en 2000).