rèNous sommes début 1988. Une époque sans téléphones portables ni GPS, où les reporters de guerre s’embarquaient encore avec des appareils argentiques, sans moyen de savoir si leurs photos allaient être bonnes et non voilées, et s’ils arriveraient à les transmettre à leur rédaction à temps pour les vendre à des journaux.

Mark (joué par Colin Farrell) et David (Jamie Sives), tous deux photographes, quittent l’Irlande pour le Kurdistan afin de ramener des images du conflit opposant Saddam Hussein aux peshmergas, les combattants autonomistes kurdes.

Mark et David réussissent à rejoindre des peshmergas dans une région montagneuse. Ils découvrent, caché dans une grotte, un hôpital de fortune baptisé Triage (c’est le titre du film en anglais). Là, un médecin, le docteur Talzani (Branko Djuric, déjà vu dans No Man’s Land) trie les blessés à l’aide d’étiquettes de couleur. Les blessés qui peuvent être sauvés héritent d’une étiquette beige. Les autres, ceux dont l’agonie est irrémédiable, héritent d’une étiquette bleue mais aussi d’une balle dans la tête, tirée par le docteur Talzani.

Talzani explique ce geste, incroyable pour un médecin, comme un acte de miséricorde : n’ayant aucun moyen de soigner les blessés graves, sa seule solution est d’abréger leurs souffrances.

David décide de retourner en Irlande : sa femme Diane (Kelly Reilly) doit accoucher dans une dizaine de jours. Mark (Colin Farrell) le convainc pourtant de couvrir avec lui une embuscade des peshmergas contre les militaires irakiens. Les photographes assistent donc à l’opération : une vraie boucherie. Mal leur en prend : Mark se réveille, blessé, dans un lit du docteur Talzani, et David est porté disparu.

Colin Farrell retournera en Irlande et tentera de savoir ce qu’il lui est arrivé, à lui ainsi qu’à son collègue David. Il sera aidé en cela par le grand-père (joué par Christopher Lee) de sa femme Elena (Paz Vega), un psychiatre au passé surprenant.

Cette enquête toute en introspection est traitée avec retenue et une certaine poésie : le film est émaillé d’énigmatiques images de fleurs qui volent dans un ciel bleu. On comprend vite que leur signification est liée à la révélation finale.

Le génocide kurde est plus évoqué que montré. Après le retour de Colin Farrell en Irlande, le monde apprend par les journaux le massacre de la ville kurde d'Halabja le 16 mars 1988 : un bombardement chimique commandité par Saddam Hussein (son opération Anfal tua plus de 180 000 civils kurdes entre février et septembre 1988).

Colin Farrell s’en tire plutôt pas mal dans son rôle de photographe rongé par la culpabilité d’avoir échappé à la mort. En cherchant ce lui est arrivé au Kurdistan, il revient sur d’autres conflits qu’il a couverts, et acquiert la certitude d’être un voyeur et de ne plus pouvoir continuer de faire son métier.

Tandis que No Man's Land montrait crûment la cruauté et l’absurdité de la guerre in situ (en 1993, pendant la guerre de Bosnie, un Serbe et un Bosniaque se retrouvaient coincés dans une tranchée, sous le feu des deux camps), Eyes of War en montre plutôt les effets psychologiques a posteriori.

Au final, c’est un film à l’histoire belle mais prévisible, et au scénario un peu conventionnel. Peut-être que No Man's Land,  (prix du scénario à Cannes en 2001, Oscar du meilleur film étranger et César du meilleur premier film en 2002) avait mis la barre un peu haut. Peut-être aussi que près de dix ans après le onze septembre, nos yeux ont vu trop d’images de guerres pour ne pas avoir compris et anticipé longtemps à l'avance le message humaniste de Danis Tanovic.

Sortie en DVD le : 19 octobre 2010
Réalisation : Danis Tanovic
Scenario : Danis Tanovic d’après une adaptation du roman « Triage » de Scott Anderson
Principaux interprètes : Colin Farrell, Jamie Sives, Paz Vega, Kelly Reilly , Branko Djuric, Christopher Lee

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